Vatnajökull National Park: grootste nationale park van IJsland
Het Vatnajökull National Park is het grootste nationale park van IJsland en de op één na grootste in Europa. In dit nationale park vind je vele natuurwonderen. Het Vatnajökull National Park is naast þingvellir en Snæfellsjökull één van de drie nationale parken van IJsland. Het beslaat 13 procent van het gehele oppervlak van IJsland met zijn 1300 vierkante kilometer. Je kunt er vele dingen vinden, zoals de Vatnajoküll gletsjer, kratermeren en watervallen. Hieronder lees je over een aantal dingen die je zeker moet bekijken tijdens jouw bezoek aan het Vatnajökull National Park.
Vatnajökull gletsjer
De gelijknamige Vatnajökull gletsjer beslaat een verassende 100 vierkante kilometer. Op sommige punten is het ijs zelfs 950 meter dik. Deze gletsjer beslaat een mooi landschap van bergen, vulkanen en plateaus en het heeft ongeveer 30 uitlopers. Onder de gletsjer heb je de vulkanen Grímsvötn en Bárðarbunga, welke het meest actief zijn. De Vatnajökull gletsjer is, net als het hele nationale park, de grootste in IJsland en de één na grootste in Europa. Hij is groter dan alle gletsjers van Noorwegen en de Alpen bij elkaar en beslaat een oppervlak dat ze groot is als de provincies Groningen, Friesland en Drenthe samen.
Op de Vatnajökull gletsjer kan je een tour doen onder begeleiding van een gids. Hierbij krijg je speciale schoenen en andere dingen die je veilig op het ijs laten lopen. Het is slim om op de gletsjer laagjes aan te trekken, omdat het er soms erg koud kan worden, maar het er in de zomer nog best wel een aangename temperatuur kan hebben. Ook kan je met een gids ijsgrotten bezoeken die in de winter op deze gletsjer ontstaan.
Locatie van Vatnajökull National Park
Skaftafell
De Skaftafell is een nationaal park dat sinds 2008 onderdeel uitmaakt van het Vatnajökull National Park. Dit gebied is zo’n 1700 vierkante kilometer groot, wat het dus een groot deel maakt van het park. Het landschap van Skaftafell is ontstaan door vulkaanerupties. In dit park zie je de Mörsárdalur vallei, de Kristinartindar berg, de Svartifoss waterval en de Skaftafellsjökull gletsjer. In het Skaftafell park kan je alleen lopen op de paden die zijn uitgezet.
De Svartifoss waterval is misschien wel het meest indrukwekkende wat je in dit park te zien krijgt. De letterlijke vertaling is ‘Zwarte Waterval’ en komt van de kolommen van zwart basalt die je rondom de waterval ziet. De waterval zelf is zo’n 20 meter hoog. Het zwarte basalt is ontstaan doordat lava erg langzaam is afgekoeld en het gesmolten gesteente daardoor is gekristalliseerd.
Jökulsárgljúfur
De Jökulsárglúfur was vroeger, net zoals Skaftafell, een nationaal park in IJsland. In 2008 is deze ook toegevoegd aan het Vatnajökull National Park. In dit gedeelte vind je een 30 kilometer lange kloof waardoor de Jökulsà à Fjölumm rivier stroomt. In een paar dagen is deze kloof 25.000 jaar geleden gevormd. Dit gebeurde door een gletsjerdoorbraak waardoor er een gigantische hoeveelheid water vrijkwam. Je vindt er mooie rotsen en basaltformaties en is daarom een echte aanrader voor natuurliefhebbers. Daarnaast heb je in dit gedeelte 3 watervallen: de Dettifoss, de Selfoss en de Hafragilsfoss.
Askja vulkaan
Je reis naar de Askja vulkaan toe brengt je een landschap met prachtige, natuurlijke wonderen. Hier vind je onder andere de maanlandschappen waar Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins in 1969 werden opgeleid voor hun reis naar de maan. Door vulkanische activiteit van de Askja vulkaan is er zo’n 150 jaar terug een caldera gevormd waarin een groot en diep kratermeer is ontstaan. Deze wordt verwarmd door geothermie en zit vol met mineralen. Je kunt zelfs zwemmen in dit meer! Was daarna wel eventjes jouw bikini, badpak of zwembroek uit. Zoals je kan lezen is er genoeg te zien en te doen in het Vatnajökull National Park. Het is dus echt een aanrader om hier langs te gaan tijdens jouw rondreis door IJsland en te genieten van de prachtige natuurverschijnselen om je heen.