Wie dacht dat Las Vegas de grootste gokstad van de wereld is, heeft het mis. In het zuidoosten van China, op een boogscheut van Hong Kong, ligt Macau, sinds 2006 de pokerhoofdstad van de wereld. De vele casino’s zijn de grootste trekpleister en wie deze Sin City bezoekt moet er zeker enkele gedaan hebben. Maar er is veel meer want in tegenstelling tot Las Vegas heeft Macau historische bezienswaardigheden met Europese invloeden. Vanop de Macau Tower, een toren van liefst 338 meter hoog, heb je een fenomenaal uitzicht.
Cotai Strip, een straat vol casino’s
Casino’s, casino’s en nog eens casino’s. Die vind je aan de Cotai Strip, vergelijkbaar met de Strip in Las Vegas. De bekendste is The Venetian Macao met zijn grachten en gondels, een kunsthemel en Italiaanse pleinen. Er hangt een heel romantische sfeer. The Venetian Macao heeft ook een kindvriendelijk hotel. Andere bekende casino’s op de Strip zijn het The Sands, Lisboa Casino Hotel, de Four Seasons en Crown Macau. In de casino’s is het dragen van een mondmasker verplicht. Stel je je trip nog even uit, neem dan ondertussen een kijkje in de online casino’s. De betere zijn opgesomd op reviewsites. Misschien vind je wel een slot in het thema Macau? In ieder geval leer je in online casino’s de spelregels van alle spelen.
Dineren op 300 meter hoogte
Een uitstap naar de Macau Tower mag niet ontbreken. Nergens heb je zo’n mooi uitzicht over de stad als daar. Genieten kan tijdens een etentje in het 360 graden restaurant. Maar je kan ook gewoon even naar boven tot op de 61ste verdieping naar het observatiedek. Dat ligt op 223 meter en kijkt uit over Macau, de rivierdelta en de zee. De hoogste bungeesprong neem je vanaf de Stratosphere Tower in Las Vegas maar de tweede hoogste van deze Macau Tower. Voor de durvers.
Kerken en tempels naast elkaar
In China kan uiteraard geen tempel ontbreken. De grootste en bekendste tempel is deze van Kun Iam Tong. Het is een boeddhistische tempel die gebouwd is tijdens de Ming-dynastie, in 1627. Kun Iam is de godin van troost en genade. Haar beeld bevindt zich in de grootste hal en wordt geflankeerd door 36 boeddha’s. Wie goed oplet, Marco Polo, de wereldbekende ontdekkingsreiziger uit Venetië. In ongeveer dezelfde periode, in 1602, werd de kerk van St. Paul gebouwd, de bekendste bezienswaardigheid van Macau. Nu schiet alleen een ruïne over met achter de voorgevel een museum.
Op en top Portugees, Guia Fort en de vuurtoren
Macau is tot de 16de eeuw een kolonie geweest van Portugal. Die invloeden vind je overal terug in de stad, tot zelfs in het eten en tradities toe. Een goed voorbeeld van is het fort van Guia dat zich bovenop de Guia Hill bevindt. Het fort was nog in gebruik door het Portugese leger tot 1976, pas daarna werd het een toeristische attractie.
Wie houdt van historische gebouwen en gokken zal waarschijnlijk veel plezier beleven aan Macau, meer dan aan Las Vegas. Momenteel zijn toeristen niet toegelaten. Plan een reis beter volgend jaar in.