De op een na grootste stad in Japan, Osaka, kan voor bezoekers soms als een waar doolhof voelen. Hoewel het niet zo groot is als Tokio, is het een van de moeilijkste steden om doorheen te navigeren. Gelukkig zijn er hierdoor wel een groot aantal prachtige plekken in de stad te vinden. Van wereldberoemde gerechten tot historische kastelen, het is hier allemaal te vinden.
Osaka ligt op het eiland Honshu. Het is niet zo traditioneel of pittoresk als andere plaatsen in het land, maar het is nog steeds een bezoek waard als je een bezoek aan Japan plant. Osaka is een van de meest relaxte steden van het land en staat bekend als een stad vol met vriendelijke bewoners die je maar al te graag voorzien met hun gastvrijheid. Daarnaast biedt deze stad misschien wel de beste mogelijkheden om van alles te leren over de Japanse cultuur. Bovendien heeft de stad een van de beste restaurants in heel Japan. Goed, het is tijd om de leukste activiteiten op een rij te zetten!
Het reuzenrad Tempozan
Het gigantische reuzenrad Tempozan is een van de grootste attracties in de stad en biedt een aantal van de beste uitzichten op Osaka. Met name het havengebied is enorm goed te zien vanuit het enorme reuzenrad. Met een lengte van ruim 100 meter is dit gigantische reuzenrad al in dienst sinds 1997 en biedt een spannende rit van ongeveer een kwartier. Het bezoeken van het reuzenrad is vooral een leuke optie als het donker is en de attractie in verschillende kleuren wordt verlicht. Voor iedereen die geen hoogtevrees heeft is er ook de mogelijkheid om plaats te nemen in een van de speciale transparante cabines. Het maakt de rit een stuk spannender, maar je krijgt er een ongelooflijk panoramisch uitzicht op de baai van Osaka voor terug. Na de bijzondere rit heb je ook direct de optie om andere attracties in de haven te bezoeken. Denk bijvoorbeeld aan Legoland en het Osaka Aquarium.
Hozenji-tempel
De tempel van Hozenji is waarschijnlijk een van de kleinste tempels die je in Japan zult tegenkomen, maar het is ook zeker een van de meest memorabele. Midden in het bruisende Namba is het de plek waar je plotseling een oase van rust tegenkomt in de jungle. De Hozenji-Boeddha wordt overspoeld door een constante stroom van bezoekers. De steegjes rond Hozenji dateren uit een ouder Osaka, met geplaveide straatje sen prachtige poorten.In Japan kom je een groot aantal tempels tegen, maar dit is absoluut een van de meest bijzondere van het land.
Winkelen in Shinsaibashi
Vraag aan een willekeurige inwoner op straat wat de beste plek is om te winkelen en het antwoord zal nagenoeg altijd hetzelfde zijn: het Shinsaibashi-gebied. Vreemd is dit niet, er is namelijk van alles te koop. Dit deel van de stad is een verzameling van verkopers die alle soorten producten verkopen. Het is een ideale plek om items zoals souvenirs, kleding, kleding en huishoudelijke artikelen te kopen. Als je cadeaus of souvenirs wilt meenemen voor thuis is dit ook met afstand de beste plek in de stad.
Het kasteel van Osaka
Osaka Castle werd in 1586 voltooid, na slechts 3 jaar bouwen. Het werd destijds opgedragen aan de beroemde Japanse krijger en politicus Hideyoshi en was toen het grootste kasteel in Japan. Bijna alle militaire commandanten van deze wereldberoemde krijger hebben meegeholpen aan de bouw van het indrukwekkende kasteel. De hoogtepunten zijn de hoofdtoren van vijf verdiepingen en is hiermee ruim 40 meter hoog. Daarnaast is er een groot museum met tentoonstellingen over de geschiedenis van het kasteel en de de stad. Ook heb je de mogelijkheid om te genieten van een prachtig uitzicht vanaf de bovenste verdieping. Het Hokoku-heiligdom is, hoe kan het ook anders, gewijd aan Hideyoshi. Het is een van de mooiste gebouwen om te bezoeken in de stad.
Shitennoji-tempel
De tempel Shitennoji werd 1400 jaar geleden gebouwd en was de eerste door de staat gefinancierde tempel in het land nadat het boeddhisme zijn intrede had gemaakt in Japan. Ondanks herhaalde branden tijdens de ruime geschiedenis van de tempel, staat het bouwwerk nog altijd overeind. Het enige verschil is dat de tempel niet meer helemaal vrij staat, maar tegenwoordig wordt omringd door wolkenkrabbers. Hoewel Shitennoji zeker bijzonder is om te bezoeken, is het een aanrader om een bezoek te combineren met een andere bezigheid. Het is bijvoorbeeld een optie om de lokale markt hier te bezoeken. Dit is een geweldige plek om antiek, gebruikte kimono’s of andere Japanse kunst te bekijken en kopen. In combinatie met een bezoek aan de tempel zorgt dit voor een goed gevuld dagdeel!
Osaka Kaiyukan Aquarium
Het aquarium van Osaka Kaiyukan is absoluut het ontdekken waard. Dit inloopaquarium is een van de grootste attracties ter wereld en neemt bezoekers mee op een fascinerende tour door een aantal bijzondere leefomgevingen, waaronder de Stille Oceaan en Antarctica. Er is ook een verscheidenheid aan Japans zeeleven aanwezig, waaronder zoetwatersoorten, inheemse reptielen en zoogdieren. De plek heeft ongeveer 25 reservoirs, waarvan de grootste negen meter diep is en wordt bewoond door grote zeedieren zoals haaien en mantaroggen. Het aquarium is ook voor gezinnen een ideale plek voor een dagje uit.
Nationaal theater Bunraku
Het nationale Bunraku-theater is de plek om naar toe te gaan als je Japanse kunst uit Bunraku wilt bekijken. Het is een soort poppentheater dat een geschiedenis heeft tot ver in het verleden. Het gebouw staat nog altijd overeind en vandaag de dag heb je de mogelijkheid om een aantal prachtige shows te aanschouwen. Bunraku heeft grote poppen die worden bediend door een aantal poppenspelers. Ze vertellen het verhaal van de bijzondere verhalen en legendes uit de 17e en 18e eeuw in Japan. Het is hierbij mogelijk om gebruik te maken van een Engelse vertaling.
Ontdek de heerlijke gerechten van Osaka
Het was ooit dé belangrijkste handelsstad van Japan, waar voedsel altijd eerst aankwam voordat de producten naar de rest van de wereld werden verzonden. Deze jarenlange toegang tot allerlei soorten gerechten en ingrediënten heeft Osaka de mogelijkheid gegeven om zelf een heerlijke Japanse keuken op te bouwen. De liefde vanuit de bewoners voor eten is het meest duidelijk in klassieke Osaka-gerechten. Deze heerlijke, vooral zoete, gerechten kom je overal in de stad tegen. Een verblijf in Osaka zou niet compleet zijn voordat dat je een van de heerlijke zoete gerechten hebt geproefd.
Tennoji-park en de dierentuin
Het grootste groene park van Japan is het Tennoji Park. Het is een waar toevluchtsoord voor deze anders zo drukke stad. Het park staat bekend om zijn vele bloembedden en om de typische Japanse kersenbloesems in het voorjaar. Het nijlpaardzwembad en het reptielenhuis zijn zeker een bezoek waard. Dankzij de vele prachtige sculpturen, vijvers en bruggen is het een genot om het park te verkennen. Het is daarnaast de thuisbasis van enkele van de belangrijkste toeristische attracties van Osaka, waaronder de dierentuin. Deze gevarieerde dierentuin is de thuisbasis van een verscheidenheid aan soorten, waaronder olifanten, giraffen en leeuwen.
Umeda Sky gebouw
Naast de adembenemende architectuur geassocieerd met zijn musea en kunstgalerijen, heeft Osaka nog vele andere mooie voorbeelden van moderne architectuur. Misschien wel de meest bekende is het toepasselijk genaamde Umeda Sky Building. Dit is een prachtig monument bestaande uit twee torens die bovenaan zijn verbonden door een groot platformachtig bouwwerk. Het is vooral deze bijzondere constructie die bezoekers trekt, vooral dankzij het netwerk van bruggen en een roltrap die de twee torens verbindt met een indrukwekkende constructie. Het uitzicht vanaf het dak en het tuinobservatorium is zeer bijzonder te noemen. Wandel vervolgens door de stadstuin aan de voet met zijn prachtige paden, fonteinen en vijvers, evenals een ondergrondse markt waarvan lijkt dat deze tientallen jaren terug de tijd in is gegaan.
Nationaal park Minoo
Het Nationaal park Minoo ligt op slechts 30 minuten met de trein van station Hankyu Umeda. Hoewel eigenlijk geen deel uitmaakt van de stad, is een wandeling langs de straat naar de belangrijkste waterval in het park een gemakkelijke manier om aan de enorme buitenwijken te ontsnappen. Het hoofdpad vanaf het Minoo-station zorgt voor een rustige wandeling langs paden met traditionele gebouwen en tempels en loopt langs een prachtige rivier. Minoo is een van de mooiste plekken van Kansai om herfstbladeren te zien en staat bekend om de felrode esdoorns die in het gebied zijn terug te vinden. Mis de kans niet om een van de vele lokale specialiteiten te ontdekken!
Universal Studios Japan
Universal Studios is een van de nieuwste attracties van Osaka en is in korte tijd uitgegroeid tot een van de best bezochte locaties van de stad. Het is momenteel een van de drukste locaties in de stad en trekt elk jaar ongeveer 10 miljoen bezoekers. Het biedt vier themaparken, met ieder een eigen stijl. Recente toevoegingen zijn onder meer Hollywood Dream: The Ride. De ritten zijn gebaseerd op Spiderman-films; en Universal Wonderland, een ideaal gezinsgebied voor reizigers met jonge kinderen. Uniek entertainment en personages met een Japans thema zijn te vinden in game-gebaseerde ritten en tv-shows in de regio Universal Cool Japan, waaronder Monster Hunter en One Piece Premier Show. Daarnaast vind je er een gedeelte dat volledig is gebaseerd op de verhaallijn van Harry Potter. Het is overigens wel een aanrader om gebruik te maken van een Express Pass. Dankzij deze pas heb je de mogelijkheid om wachtrijen over te slaan.