Zeg je casino’s, dan zeg je over het algemeen Las Vegas. Wereldwijd staat het Amerikaanse gokwalhalla midden in de woestijn bekend als de ultieme plek om te zijn als je een gokje wilt wagen of je gewoon eens wilt vergapen aan alles wat daar te zien is. Maar ook in Europa hebben we een rijke traditie opgebouwd op dit gebied. Je vindt op verschillende locaties van dit continent grote gokpaleizen in fraaie gebouwen waar mooie verhalen aan kleven. Tijd voor een rondje langs enkele bijzondere plekken, die je bij een vakantie in het betreffende land beslist niet mag overslaan.
Het grootste Europese casino ooit
Zou je er een gokje op durven wagen in welk land het grootste Europese casino ooit werd gebouwd? Misschien had je het niet verwacht, maar het is Italië. Maar dan wel helemaal in het noordelijke deel, zelfs geheel omsloten door Zwitsers grondgebied. Belastingtechnisch hoort het gebied Campione d’Italia bij Italië, maar je betaalt er met de Zwitserse frank en de auto’s hebben er een Zwitsers kenteken. Het plaatselijke casino vormde een zodanige publiekstrekker dat de hele economie van de gemeente erop was gebaseerd. Verdeeld over nemen verdiepingen vond je er meer dan vijfhonderd gokautomaten en waren er meer dan vijftig speeltafels voor poker en blackjack. Sinds het in 2018 failliet verklaard werd, kunnen de inwoners van Campione d’Italia alleen nog in een online casino terecht om een gokje te wagen.
Het meest bekende casino van Europa
Monaco mag je misschien wel de casinohoofdstad van Europa noemen. Het in 1863 geopende casino van Monte Carlo heeft het prinsdom zelfs ooit van de financiële ondergang gered. Het was overigens niet het eerste casino van Monaco, want dat werd al in 1856 geopend in een villa dichtbij de haven. Een interessant weetje over het casino van Monte Carlo is dat prins Karel III destijds bepaalde dat de eigen inwoners van Monaco niet als bezoekers in het pand mogen komen. Het gebouw is zo beroemd dat het in Las Vegas zelfs is nagemaakt!
Duizenden bezoekers per dag
Ook Portugal spreekt een woordje mee als het gaat over casino’s. Het casino Estoril in de buurt van hoofdstad Lissabon ligt direct aan het strand en trekt daardoor veel toeristen. Het zijn er duizenden per dag, die zich kunnen uitleven op meer dan duizend verschillende spellen. Tijdens de eerste wereldoorlog was dit een verzamelplaats voor spionnen die er informatie uitwisselden. Nu is het vooral een plek die door veel goklustigen wordt bezocht.
Dostojevski
Ook in Wiesbaden, de hoofdstad van de Duitse deelstaat Hessen, vind je een groot casino dat de moeite van het vermelden waard is. Hier verspeelde de Russische schrijver Dostojewski ooit zijn hele vermogen. De speeltafel van toen is er nog altijd te bezichtigen. Overigens is het hele gebouw de moeite van het bezichtigen waard. Je kunt hier niet alleen een gokje wagen, maar je kunt er ook volledig tot rust komen, want deze locatie herbergt naast een casino ook een kuuroord.